Thé Oolong - histoire et propriétés

2024 Auteur: Isabella Gilson | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:25

Le thé Oolong est une variété semi-fermentée de thé chinois qui combine les meilleures propriétés des thés verts (non oxydés) et noirs (oxydés) - légers et parfumés, rafraîchissants et forts. Un niveau d'oxydation oolong typique est d'environ dix à soixante-dix pour cent. En général, il est considéré comme le type de thé le plus difficile. Son traitement comprend cinq étapes principales: le séchage au soleil et la fermentation; séchage à une température d'au moins 250 degrés; torsion; séchage final à une température d'environ 100 degrés pour arrêter le processus d'oxydation; tri et classification.

Le thé Oolong est produit dans plusieurs régions et classé en quatre types, selon le lieu d'origine (nord du Fujian, sud du Fujian, Guangdong et Taïwan). Fait intéressant, son nom (traduit par "dragon noir") reste un mystère dans l'histoire des thés chinois. De nombreuses histoires légendaires y sont associées. L'un d'eux dit que c'étaitl'homme qui a inventé la méthode de production d'une boisson parfumée - Su Long. Une fois, après avoir ramassé des feuilles de thé pour lui-même dans un paquet, l'homme rentrait chez lui et sur le chemin, il a vu un cerf. Lui, sans hésitation, a poursuivi la bête lors d'une chasse, qui s'est avérée fructueuse pour lui. Le lendemain, l'homme était tellement absorbé par cet événement joyeux qu'il en oublia complètement les feuilles de thé. Lorsqu'il a déroulé le paquet vers le soir, il a constaté que les feuilles avaient changé de couleur et étaient presque brunes. Craignant de perdre la récolte, il infusa rapidement du thé et fut émerveillé par son goût et son arôme uniques. Su Long a offert du thé à des amis et des voisins et a partagé la recette avec eux. La renommée de la boisson miraculeuse s'est répandue très rapidement et elle est finalement devenue connue sous le nom de thé oolong.

Bien que, très probablement, l'association avec le dragon noir soit due à l'apparition des feuilles pendant le brassage. Ils acquièrent du volume et de la courbure, devenant presque bleu-noir, rappelant le dragon d'eau mythologique chinois.

Les origines de ce thé remontent à la fin de la dynastie Ming - le début de la dynastie Qing. Il est apparu pour la première fois dans les montagnes Wuyishan, dans la province du Fujian. En général, le Fujian a toujours été au centre de l'innovation dans la culture du thé. Et la région de Wuyishan est depuis longtemps reconnue comme un endroit spécial en raison du sol riche en divers minéraux, idéal pour la culture de thés spécifiques. Le fait est qu'au début de la dynastie Ming, la production du produit le plus célèbre de Wuyishan - le thé pressé ("bincha" - crêpe au thé) était interdite. En conséquence, l'équipement des usines de thé a été confisqué et pendant 150 ans, la production n'a pas existé. Mais, malgré cet état de fait, c'est durant cet « âge sombre » que des thés innovants voient le jour dans la région, dont le thé oolong.

Les propriétés de cette boisson sont extraordinaires. Il est prisé pour ses bienfaits pour la santé reconnus par la médecine traditionnelle chinoise et, ces dernières années, a également attiré l'attention des chercheurs occidentaux. Des études médicales ont montré que ce thé est utile pour la perte de poids (avec une bonne nutrition et un exercice régulier), les troubles du système immunitaire, les maladies cardiaques, la maladie d'Alzheimer. La caféine contenue dans la boisson active un processus dans le système nerveux appelé thermogenèse, qui utilise les graisses comme carburant. En buvant du thé, les graisses sont brûlées et, par conséquent, le poids est réduit. Le thé Oolong contient également des polyphénols, qui augmentent le taux métabolique et préviennent la carie dentaire. De plus, il aide à détruire les radicaux libres responsables du processus de vieillissement.

Selon la classification chinoise, tous les oolongs sont regroupés en "qing cha" ("thé turquoise"), alors qu'ils ont une variété de goûts et d'arômes (sucrés, fruités, herbacés et autres). Tout dépend du lieu de culture et de production. Les feuilles de thé sont traitées pour l'infusion de deux manières: elles sont longues, entrelacées ou roulées en boules avec des queues laissées.

À Taïwan, la culture du thé a commencé relativement tardivement par rapport à la Chine continentale, au milieu du XIXe siècle. Mais depuis cette époque, de nombreuses variétés cultivées dans la province du Fujian sont également apparues à Taïwan. L'industrie du thé, en particulier, s'est développée et développée rapidement depuis les années 1970. La plupart des thés taïwanais sont consommés par les insulaires eux-mêmes. Malgré sa petite taille, l'île est très diversifiée géographiquement et la météo y varie considérablement d'une année à l'autre, de sorte que la qualité des thés diffère d'une saison à l'autre. Une telle diversité se traduit par de grandes différences d'apparence, d'arôme et de goût des thés cultivés à Taïwan.

Dans certaines régions montagneuses, à haute altitude, les feuilles de thé sont récoltées, à partir desquelles une boisson au goût sucré unique est obtenue. L'une des variétés les plus populaires à Taïwan et dans certains pays d'Asie du Sud aujourd'hui est Jin Xuan, qui est apparu en 1980 (traduit par « hémérocalle dorée »). La variété est connue sous le nom de thé n ° 12 ou « lait oolong ». Vous pouvez l'acheter dans presque tous les magasins spécialisés ou le commander sur Internet, mais vous devez être prévenu: en raison de la popularité croissante de la boisson, il existe également de nombreux revendeurs peu scrupuleux qui font passer les thés aromatisés pour de vrais oolongs. Cette variété est produite à partir de cultures cultivées dans des zones d' altitude et sur un sol caractéristique, à un certain moment et à la bonne température. Grâce à ces facteurs, le thé acquiert une texture soyeuse et laiteuse et un arôme floral.